换热器是石油加工装置最常用的设备之一，其投资约占化工行业总投资的70%,占炼油行业总投资的的35%~40%。衡量一台换热器运行状况的优劣，除了其固有的设备特性和工艺条件外，如何保证其介质热交换面的清洁，保证有良好的热传导空间和总传热效率是一个重要因素。换热器设备污垢给工业发达国家所造成的损失平均占国民生产总值的0.3%。

　　以炼油厂最易结垢的常减压蒸馏装置及催化裂化装置中的换热器为清洗对象，污垢类型为憎水型有机混合物膜状的油垢。一般常用石油类溶剂、卤代烃溶剂与醇类溶剂等，靠对油类较强的溶解反应以清除换热设备的重油垢、焦油垢与焦碳垢。